英国球迷可能永远不会同意加雷斯·索斯盖特(Gareth Southgate)的足球遗产，他们将长期争论他是否剥夺了所谓的黄金一代结束58年伤痛的机会。但不能也不应该有争议的是，索斯盖特从根本上重塑了英格兰男足的场外面貌。

这不仅仅是因为当英国足球运动员聚在一起时，他们不再把俱乐部里激烈的竞争带进英格兰队的阵营(比如，利物浦球员与曼联队员分开用餐)。他打破了其他英格兰主教练从来没有做过甚至尝试过的障碍，创造了一个包容、关怀的团队精神。他的继任者，无论他是谁，都无法忽视他所做的改变，更不用说回到过去，一个英格兰主教练对赛场外的任何事情都不感兴趣。

这个故事真正引人注目的是，索斯盖特不可能是一个更不可能产生这种变化的人。

他成长于20世纪80年代，当时几乎没有人讨论包容和多样性的概念，更不用说接受了。如今，即使是最右翼的反觉醒战士也不敢对这些概念进行抨击。在英格兰中部的背景下，他很少有机会和他的许多水晶宫队友一样，见到风之辈的孩子。值得回顾的是，在80年代，Palace虽然是伦敦南部历史上最主要的俱乐部，但几乎完全是一个白人的飞地，位于英国黑人最集中的社区之一。当索斯盖特在青年队中崭露头角时，俱乐部得到了那一代的一些标志性黑人球员:伊恩·赖特、马克·布赖特、安迪·格雷、克里斯·鲍威尔，他和他们一起在青年队踢球;后来，他招募了鲍威尔作为他的教练。但这仍然是一个与我们相去甚远的世界。上世纪80年代，在伦敦南部，一个周五下午的训练结束后，白金汉宫的球员们进行了白衣对黑衣的比赛，白衣队自称为大不列颠队，黑衣队自称为巴西队。正如曾为水晶宫效力的阿兰·帕杜(Alan Pardew)告诉我的那样:“现在回想起来，我们这么做真的很奇怪，但当时并不觉得不正常。”

2019年3月前往黑山的波德戈里察。英格兰队以5-1获胜，但拉希姆·斯特林和丹尼·罗斯受到了人群中猴子般的嘘声，黑山主教练说他没有听到。索斯盖特不仅听到了，而且还说足总将向欧足联投诉，但他回避了人们所熟悉的那种希望英国人在这种情况下占据道德制高点的愿望，他说:“我不是坐在这里只是批评今晚发生的事情。我们国家也有同样的问题，我们并没有摆脱它。”

当然，也有人批评索斯盖特，尤其是那些反对觉醒的勇士们，他们永远不会原谅他支持那些为支持“黑人的命也是命”运动而下跪的球员，并说:“白色的人说出来,因为现实情况是,一些认为必须改变在白人社区,人们可以做出一些决定,需要,是白人,所以它不能仅仅是留给我们的球员,它不能只是独自组织像踢出来的……我知道我的球员将在这,我能理解的愤怒,激情、悲伤。”

这源于这样一个事实，正如他在著名的《亲爱的英格兰》(Dear England)信中所说的那样:“我从不认为我们应该只坚持足球……我有责任向更广泛的社区发出自己的声音，球员们也有责任。”

索斯盖特没能确保足球回到家乡，这可能会让人们很容易忽视他的遗产。但在评论家们敲键盘之前，他们可能会想去看看受“亲爱的英格兰”信启发的戏剧。我和妻子与对足球不感兴趣的家人一起观看了比赛，我担心这个故事对他们来说毫无意义。我大错特错了。早在1966年，英格兰队赢得世界杯的那一天，我的妻子对障碍赛很感兴趣，她很不高兴，因为男人们都在看世界杯，却不帮忙照顾小马。在《亲爱的英格兰》结束时，她和家里的其他人，就像剧院里的其他人一样，觉得我们是同一个团队的一员。索斯盖特不可能效仿拉姆齐，但他为国家队和体育运动打下了一个标志，这是其他体育管理者从未做过的。这是一项了不起的成就。

• 米希尔·博斯是《谢谢你，克伦比先生:对英国人的内疚和感激》一书的作者